2012年10月，应美国科学院院士、马里兰大学人类病毒研究所所长Gallo教授的邀请，北京工业大学生命学院曾毅院士、李泽琳教授和钟儒刚教授一行3人赴美国马里兰大学，参加2012年人类病毒研究所国际年会。美国马里兰大学人类病毒研究所将“2012年公共卫生终身成就奖”颁发给曾毅院士。

Gallo教授在致辞中指出，我非常高兴人类病毒研究所和我所认识的科学家推选曾毅教授为“2012年公共卫生终身成就奖”的获得者。曾毅教授将基础研究成功的应用于临床，取得了开创性的成就，我们都非常尊敬他。

马里兰大学人类病毒研究所从1999年开始设立“终身成就奖”，用以表彰世界范围内为科学研究和卫生事业做出突出贡献的科学家。“公共卫生终身成就奖”是颁发给坚持不懈、积极热情地为公共卫生事业的进步做出巨大贡献的科学家。2012年，马里兰大学将“公共卫生终身成就奖”首次颁给了美国国外的科学家，曾毅院士也是第一位获得“终身成就奖”的中国科学家。在此次年会上，美国国家癌症研究所的Thomas Waldman 教授获“2012年科技贡献终身成就奖”，美国霍普金斯医学院的John Bartlett教授获“2012年医学教育终身成就奖”。